Qui suis-je ?
Composée de 585 hectares, la forêt de Princé est un espace protégé et reconnu en tant que zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique. Elle est composée d'arbres feuillus et de résineux.

Un peu d'histoire
Durant la préhistoire, une grande partie de la France, est recouverte par les forêts. Puis, apparaissent les premières voies empierrées à l'Antiquité pour permettre le transport des marchandises. On commence alors à déboisser les forêts. La forêt de Princé a été planté par le seigneur de Rais Harscoët 1er au 11ème siècle. Elle était autrefois très étendue. A cette époque, les moines bénédictins s'installèrent le long de cours d'eau et des marais, en colonisant les forêts locales, que le roi ne s'était pas encore appropriées. En 1794, lors des guerres de Vendée, des habitants de la région se sont réfugiés dans la forêt pour échapper aux troupes républicaines 22 000 Vendéens partisans de Charette y sont morts. La croix des Vendéens a été érigée en mémoire de cet évènement par le souvenir vendéen. Le menhir de la Pierre-Levée se situe dans la forêt de Princé, en bord de route. Daté de 2500 ans av. J.-C., cet élément d’art mégalithique témoigne d’une présence millénaire dans la région. Diverses légendes locales existent à propos du menhir, notamment une selon laquelle il aurait été jeté par le baron de Retz Gilles de Rais.

Protection de la forêt
Colbert, contrôleur général des finances sous le règne de Louis XIV, prend par la suite la direction des "Eaux et forêts". De peur de pénurie face aux constructions navales de l'époque, il met au point une réglementation et le début d'une reforestation. En 1740, Louis XV autorise le seigneur de Retz à vendre ses terres de la foret de Princé. Les parcelles sont alors rachetées par des nobles ou des particuliers. A la Révolution, la Constitution de 1791 déclara national le domaine royal et les biens des émigrés. Un net recul de la superficie forestière se ressent alors. Une campagne de reboisement est relancée sur le territoire français lors du Second Empire.

Peut-on accèder à la forêt?
La forêt est majoritairement privée, toutefois, l'association des propriétaires donnent des permis d'y accèder uniquement sur autorisation et réservation. (nombre limité)
Pour cela, il suffit de vous rendre sur le site internet de l'association : Association de préservation de la Forêt de Princé : ICI.
Pour mieux comprendre l'importance de la gestion de la forêt vous pouvez également consulter : l'Interview d'Yves Lefeuvre - Propriétaire de la forêt de Princé 
Depuis la route communale, vous pouvez toutefois observer le menhier de la Pierre-Levée et la croix des Vendéens.

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